Пасмурный осенний день начался для семьи Погодительных с напряженного завтрака. Надя, держа в руках уже остывшую чашку чая, задумчиво смотрела в окно, в то время как дети, Саша и Лиза, с тихими перешептываниями доедали свои омлеты. Бывший супруг Нади, Борис, появился в дверях кухни, громко постукивая дверным косяком. Он выглядел раздраженным.

— Надь, нам надо серьезно поговорить, — начал Борис, окинув быстрым взглядом детей.

— Позже, Борь. Не перед детьми же, — резко ответила она, но было очевидно, что она знала, о чем пойдет речь.

Саша, почувствовав напряжение, прерывисто спросил:

— Мама, папа, у вас снова из-за денег?

Лиза, затаив дыхание, наблюдала за взрослыми.

— Нет, дело не только в этом, сынок, — вздохнул Борис, взбивая подушку на диване, будто пытаясь сдержать собственные эмоции.

Надя кивнула детям в сторону коридора, показывая жестами, чтобы они оставили их наедине. Дети, обменявшись обеспокоенными взглядами, оставили родителей в кухне.

Как только дети вышли, Борис продолжил напористо:

— Я все выяснил про ту квартиру в центре, Надя. Ты думала, я не узнаю, что собралась ее продать? Да у тебя уже почти все документы готовы!

Надя опустила взгляд, пряча под столом дрожащие руки.

— Это моя квартира, Борис! — вдруг выпалила она. — Я не обязана каждый шаг согласовывать с тобой. Мы уже не вместе, так почему ты все еще считаешь, что можешь решать за меня?

— Не о том речь. Я просто хотел, чтобы наши дети могли там жить, когда подрастут, а ты…

Она встала, чуть не перевернув кружку, и повысила голос:

— Чтобы ты снова заставил все это обернуться вокруг тебя и твоих решений? Нет, Борис! Я устала от твоего контроля. Эта квартира может дать нам… мне и детям… шанс на новую жизнь.

— Новую жизнь? — Борис рассмеялся без тени радости. — Ты думаешь, что тебе удастся просто так все обрубить? Ты забываешь, Надя, что у тебя есть прошлое.

Он сделал шаг к ней, понизив голос, добавил:

— И оно может вернуться в самый неожиданный момент.

Его слова повисли в воздухе, как предвестники грозы. Надя смотрела на бывшего мужа, не зная, чего ждать дальше. Сможет ли она изменить свою жизнь, или прошлое снова захватит ее?

Надя попыталась успокоиться, но сердце колотилось так, что, казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Взгляд Бориса был полон упрека, но в нем таилась и нотка заботы.

— Ты же знаешь, почему я так переживаю, — продолжал он, словно пытаясь поймать ее взгляд. — Эти папаши, что сплошь пьют и развлекаются… Как ты можешь быть уверена, что Саша и Лиза будут в безопасности?

Надя вздыхала глубоко, сбрасывая со своих плечей тяготы. Она чувствовала, как эмоции накатывают волной.

— Они имеют право на лучший старт, Борис! Разве ты не хочешь для них лучшего? Я просто пытаюсь сделать так, чтобы у нас с детьми была нормальная жизнь!

— Нормальная жизнь? Это ты называешь нормальной жизнью — продать квартиру и снять какой-то лихорадочный угол на окраине? — его голос стал громким, гневным.

В этот момент в дверь позвонили. Оба замерли. Взгляд Бориса вновь стал настороженным.

— Ты кого там ждала? — настороженно спросил он.

Подавляя волнение, Надя подошла к двери и открыла. На пороге стояла ее старая подруга, Ирина, с пакетом продуктов.

— Привет! Я решила зайти на чай, — с улыбкой сказала Ирина.

Борис, посматривая на Наду, произнес:

— У нас тут разборки… На потом, к вечеру, про чай.

— Ничего не «разборки», — поправила его Надя, убирая руку с двери. — У нас просто серьезный разговор.

Ирина вошла, быстро оценив напряжение в воздухе. Лиза и Саша выглянули из коридора, глаза их светились любопытством.

— Вопрос жизни и смерти? — с иронией спросила Ирина, стараясь разрядить обстановку.

— Скорее, вопрос новой жизни, — вставила Надя, едва сдерживая слезы.

Внезапно Борис, глядя на детей, смягчился. Он потянулся к Наде и спросил:

— Ты думаешь, это реально, Надя? Начать заново?

Надя вздохнула. Они оба темным образом были связаны предыдущими ошибками, но именно в этот момент ей приснилась надежда. Она поняла, что, возможно, совместные усилия могут придавать силу.

— Давай попробуем, — тихо ответила она, обнимая детей у себя на коленях. — Просто давай будем честными друг с другом.

В этот момент незаметно родилось что-то новое: не столько доверие, сколько решение обратиться к хорошему опыту, чтобы была возможность избежать ошибок прошлого.

— Так, что будем пить на нашем новом старте? — неожиданно воскликнула Ирина, перехватив ситуацию и внося радость в напряженный момент.

И, улыбаясь, они все вместе заговорили.